Nous tenons souvent pour acquis les cadeaux que la technologie nous a accordés en facilitant notre vie quotidienne à tant de niveaux. Des capteurs qui surveillent votre stationnement en marche arrière aux navettes spatiales qui partent explorer la vie sur d'autres planètes, nous ne sommes rien de moins qu'une branche gâtée de la vie et de l'évolution.
Mais nos constatations et nos découvertes ne sont pas venues au premier plan sans erreurs. Au cours des siècles, les inventions ne sont pas seulement nées de la nécessité. La nécessité a simplement ouvert la voie, mais ce sont les erreurs qui ont jeté les bases de la croissance. Nous adhérons à des normes de qualité strictes de nos jours pour nous assurer que les erreurs sont réduites au minimum compte tenu de l'échelle à laquelle la technologie et les composants mécanisés sont utilisés dans le monde de nos jours.
Étant donné que l'histoire est notre meilleur professeur par exemple, nous discutons ici d'un incident de ce type qui a remodelé la façon dont le monde a accepté les avantages de dépendre de la technologie et de faire confiance aux systèmes à l'avenir.
Honda Point, en Californie, a été le site d'une tragédie navale résultant d'un budget maigre et de la méfiance à l'égard des nouvelles technologies un soir d'automne en 1923. La marine américaine a perdu plus de navires de guerre en dix minutes qu'elle n'en a fait à cause de l'action ennemie pendant la Première Guerre mondiale. à la suite de cette catastrophe, 23 vies ont été perdues et 13 millions de dollars de navires de combat de première ligne de la Marine ont été détruits. La feuille de route de ces navires indiquait un retour des troupes de l'escadron de la région de Puget Sound vers la côte de San Diego avec un arrêt au stand à San Francisco.
Les cinq phares marquant San Francisco - San Diego ont été mémorisés par des maîtres maritimes. En plus de fixer avec certitude la position d'un navire, les observations visuelles de deux phares successifs ont fourni aux navigateurs une vérification critique de leurs calculs d'itinéraire. Avant l'invention de RDF, tracer l'emplacement d'un navire dépendait fortement des observations topographiques ou astronomiques. Si aucun n'était disponible, le navigateur calculait la position du navire à l'estime (DR) avec des estimations précises de la distance parcourue depuis le dernier repère solide et le cap suivi, en tenant compte de la vitesse de son navire ainsi que de l'effet des vents et des courants.
Une série de longs tirets a été transmise par la radio du bord et reçue par une station terrestre RDF. En faisant tourner une antenne cadre, le technicien RDF a aligné l'appareil pour recevoir la plus grande énergie transmise (signal le plus fort). Visuellement, cela place la boucle perpendiculairement à la partie la plus forte du signal. Une boussole à la base de la boucle fournissait un relèvement au navire émetteur.
Une faiblesse de la nouvelle technologie était qu'en 1923, il n'y avait aucun moyen de déterminer de quel côté de la boucle provenait le signal. L'opérateur disposait donc de deux relèvements à 180 degrés l'un de l'autre pour se relayer vers le navire émetteur.
Cette faiblesse particulière, doublée d'un tremblement de terre qui a provoqué des vagues sans précédent à Tokyo la semaine précédente, a conduit à une erreur de calcul dans la navigation et a poussé les navires à se diriger vers les montagnes rocheuses.
Les navires de toute la flotte se succédèrent les uns après les autres dans leur perte. Même si les navires n'ont pas pu être sauvés, les tentatives de sauvetage ont pu sauver la vie de certains. Vingt-trois marins sont morts et sept navires ont été détruits à la suite de cette catastrophe, qualifiée de plus grande catastrophe de l'histoire de la marine américaine.
Pour éviter que l'histoire ne se répète, de meilleurs contrôles de qualité ont été utilisés pour assurer une meilleure sécurité dans les solutions de navigation maritime.
L'assurance qualité rendue possible par un étalonnage rapide et des contrôles répétés garantit que de tels désastres peuvent être évités à grande échelle et que nos systèmes peuvent en effet être considérés comme dignes de confiance !